Die Narrenzeit hat je nach Region viele unterschiedliche Sitten und Bräuche. In Thüringen, Bayern und Brandenburg nennt man diese Zeit "Fasching", während in Rheinland-Pfalz, Hessen sowie in Baden-Württemberg die Fastnacht fröhlich gefeiert wird. Nur in Nordrhein-Westfalen werden diese lustigen Tage als "Karneval" bezeichnet.
Zu dieser närrischen Zeit wird in den traditionellen Karnevalsvereinen ein Prinzenpaar gewählt. In der gesamten sogenannten fünften Jahreszeit, herrscht das Prinzenpaar über das Narrenvolk oder auch Narrenreich. Die Karnevalsprinzessin sieht man bei Umzügen und anderen Karnevalsveranstaltungen immer in Begleitung ihres Karnevalsprinzen.
Wo Fastnacht nach dem rheinischen Stil des Karnevals gefeiert wird, werden heute in allen Gebieten mehr oder weniger große Umzüge veranstaltet. Bei diesen Umzügen treten viele Karnevalsvereine auf, zum Beispiel kann man sie in prächtig geschmückten Umzugswagen bewundern oder auch Fußgruppen die je nach Vereinsmotto, die passenden Tanzeinlagen und Musikbegleitung darbieten. Vor allem präsentieren sich die Vereinsmitglieder bei diesen Karnevalsumzügen in originellen Faschings - bzw. Karnevalskostümen. Wenn es ein Prinzenpaar gibt, bildet der Umzugswagen mit der Faschingsprinzessin und dem Faschingsprinzen den Abschluss.