Die aktiven Narren und Jecken begrüßen sich beim Fasching, Karneval und an Fastnacht mit einem Narrenruf. Dieser Narrenruf kann je nach jeweiliger Karnevalshochburg unterschiedliche sein. In vielen Karnevalshochburgen ist der Narrenruf "Helau" weit verbreitet. Dieser Schlachtruf zur Karnevalszeit ist auch von allen Narrenrufen am bekanntesten.
Noch heute ist die Bedeutung und Abstammung vom Narrenruf "Helau" nicht vollständig geklärt. Es gibt sogar einige Menschen die behaupten, dass es sich bei dem Ruf "Helau", um eine abgewandelte Ausdrucksform von Hölle handelt.
In den rheinländischen Gebieten, wie zum Beispiel Köln, Leverkusen und Bonn rufen die Narren zur Begrüßung "Alaaf" oder vielmehr "Kölle Alaaf". Seit der Erneuerung des Karnevals 1823 begrüßen sich die kölschen Jecken zur Karnevalszeit mit einem lauten "Kölle Alaaf", wobei dieser Ruf eigentlich einst mal ein Trinkspruch war.
Aus Köln stammt auch der Karnevalsbegriff "Funken". Denn bevor das Gebiet damals französisch besetzt worden war, nannte man die Stadtsoldaten von Köln wegen der roten Uniformen "Funken".